Ещё шло строительство, а комиссия уже решала вопрос о том, кто будет эксплуатировать дорогу. 

     Н. Островский предлагал своё общество, мотивируя это её соседством и наличием некоторых общих сооружений. Но инспектор императорских поездов Николай Копыткин выступил за Петербурго-Варшавскую дорогу, являвшуюся государственной. Всё-таки по ней (а именно до Гатчины) чаще всего ездила царская семья, на ней же ближе была база ремонта (на МВР дороге – только в Дно). Близость же пути к Царскосельской дороге он считал несущественной, подобное в России уже осуществлялось. И Копыткину удалось убедить комиссию в своей правоте. 

     Во второй половине 1901 года началась приёмка Императорского пути Петербурго-Варшавской железной дорогой. Приёмочная комиссия внимательно осмотрела и его, и соединительные ветви, построенные Петербурго-Варшавской и Путиловской дорогами. Она установила, что путь «надлежаще подготовлен и оборудован для возможности обращения по нему поездов чрезвычайной важности при средней скорости движения 42 версты». Предельную скорость установили в 55 вёрст в час, время пробега – 30 минут (весной – на 5–10 минут медленнее). Ремонт возлагался на первую роту 1-го железнодорожного батальона, который обеспечивал и охрану линии. 

     Если бы речь шла о другой дороге, на этом, вероятно, всё и закончилось. Но путь-то был Императорским, а оставались недоделки. В частности, не установили металлический шатёр над путями петербургской станции (временно его заменял деревянный). В итоге окончательно в эксплуатацию линию приняли только 19 декабря 1902-го. А на следующий день император отметил «отличное исполнение работ». В последний же день того года по этой линии Николай II с семьёй переехал из Царского Села в Зимний дворец «на жительство». 

    На петербургской станции, на берегу Введенского канала, в недавно построенном архитектором Станиславом Бржозовским Императорском павильоне была организована встреча монарха со строителями. Н. Островский подарил царю альбом с видами пути и ответил на его вопросы. 

    Этот павильон сохранился, он находится у первой платформы Витебского вокзала.